「ベトナムからわざわざ大臣2人がトヨタ本社に出向いたのに、豊田章男社長から面会を断られました」
先日来日したベトナム政府高官が約2年前の出来事を思い出すかのように、ぼやくのを聞いた（11月12日）。
ベトナムは自動車政策の失敗（高関税、部品産業の非育成）が尾を引き、2017年国内販売はわずか27万台強（輸入車含む）。タイやインドネシアなど先進ASEAN周辺国に比べても大きく見劣りする。トヨタ（同6万台弱）は再三にわたって産業育成策推進と優遇策実施を訴えたものの、暖簾に腕押し状態。しびれを切らしたトヨタはASEAN物品貿易協定のベトナム発効（2018年）を視野に入れ、戦略転換（組立縮小、完成車輸入拡大）を図る。慌てて大臣がトヨタを説得するために来日したが、実際に面会に応じたのは部下。
ベトナム当局の対応がスロー過ぎたのも事実だが、豊田社長の態度も大人げない。ベトナム人の鷹揚気質がよく呑み込めず、辛抱できなかった恰好のトヨタの「いち抜けた」にベトナムはやむなく国産化にかじを切った。
それがビングループ傘下Vinfast（2017年6月設立）による2019年国産車発売という流れとなった。残念ながら、トヨタにとって成長著しいベトナム市場であっても、その程度の魅力でしかなかった、ということか。
バイクであふれるベトナムだが、人口1億人目前に今後は急速に自動車の普及が進む（©2018KazunoriShirouzu)
（白水和憲）